很久很久以前,在遙遠的東方有一個以熊為標記的國家。
這是一個富庶又強大的國家,領土廣大,物產豐富,而且有著一位英明的國王。
國王名叫高大漢,他身強體壯,文武全才,既聰明又仁慈,把國家治理得非常好。
他是國王,所以擁有一切。
他的宮殿富麗堂皇,高聳入雲霄,遠在幾里外就看得見。
皇宮後還有美麗的大花園,花園裡種滿了奇花異草,還養了許多珍禽異獸。
皇后長得美麗又溫柔。心地善良的她,總是不斷地舉辦或參加各種慈善活動。
他是個受子民尊敬的國王。
她是個受人民愛戴的皇后。
他們看起來幸福極了,因為他們什麼都不缺,事事都如意。但事實上,他們仍有一點遺憾。那就是從他們結婚以來,皇后所生的都是女兒。這些年來,一個接一個,足足生了七個公主。
國王每天忙著處理國事,忙著打獵,忙著巡視都城、看戲、賞花、舉辦宴會。他從早忙到晚,但是還是掩不住那一份遺憾。
最後國王實在忍不住了,便到廟裡求神許願,許的願不說大家也知道,國王祈求上天賜給他一個兒子。他願意付出各種代價,只要是兒子,無論聰不聰明,好不好看,他都接受。
不久之後,皇后果然又懷孕了,經過了十個月的期待,那圓滾滾的肚子真的生出了一個小男孩。國王的願望,全國百姓的盼望,終於實現了。
國王立刻把小王子的生日訂為國家的節慶假日,全國放假以便慶祝。從皇宮到鄉村,到處張燈結綵,到處歌舞狂歡,小王子的誕生,是全國最大的喜事。
國王不假思索的幫小王子取名為小漢。
他名叫大漢,兒子自然是小漢。
只是不巧的,這大喜事之後,全國竟然鬧了三年的乾旱。
這乾旱的災難讓全國的百姓吃盡了苦頭,有人因此聯想到王子的出生是不祥的徵兆,只是不敢說出來。
時間一天一天的過去,春夏秋冬四季像接力一樣,轉眼間就是一年,一年又一年,小王子也一天天的長大,不知不覺已經十歲了。
他長得很可愛,也很聰明,國王和皇后寵愛他,溺愛他,他根本就是天之驕子。
他不愛讀書,沒有禮貌,偏食,驕傲,而且喜歡惡作劇。
他喜歡爬樹,抓小鳥,從角落裡突然衝出來嚇人。
他經常尖叫,亂跑,把侍衛當馬騎,而且最愛把青蛙和蜥蜴丟到宮女和他那七個姊姊的身上,嚇得她們驚慌失措,有時還把宮女和褓母推進後花園的水池裡,看她們狼狽的樣子,更在一旁拍手好叫。
因此,宮裡上上下下的人背地裡都叫他「壞王子」,他的七個姊姊乾脆就叫他「小惡魔」。
這些事國王和皇后都知道,卻不擔心,因為他們認為小孩子不懂事,只要長大就會變好。
國王和皇后心裡疑慮的是他們的寶貝小王子長不大。
他的個子比同年齡的孩子小多了,足足矮人家一個頭。
國王要求廚師要做出各種好吃又營養的食物,要求褓母服侍王子早些上床睡覺,希望小王子能夠吃得好、睡得飽,長得又高又壯,就像他自己一樣。
但是,時間過去了,卻一點效果也沒有。
心急的國王只好在朝廷的會議當中提出來,希望大臣們能夠提供辦法,解決這個問題。
御醫立刻拿出了祖傳秘方,藥方中可用了不少珍貴藥材,小王子必須每天按時服用。
星相師很委婉說明他的看法,認為小王子的名字叫「小漢」,這「小」字可能就是長不高的原因,所以他建議國王應該幫小王子改名。
宰相則另有看法,他以為這不必太緊張,因為小王子年紀還小,還沒到真正的發育時期,所以該耐心的等待,過幾年再看看。
會議之後,當然小王子三餐飯後,就得乖乖得服用御醫的秘方,而且他的名字不再叫「小漢」,已經請姓名學專家,重新取名字叫「曉漢」。音雖然相同,意思卻完全不同,這「曉」字,是代表懂事有智慧。
至於宰相,因此被國王冷落了好一陣子。
不過,時間過去了,小王子十二歲了,他依然個子小、脾氣壞,宮女和侍衛又多給他取了一個綽號叫「小小王子」。
小小王子到處戲弄人,小小王子常欺負小動物,連對花草樹木也不放過。皇宮是他惡作劇的場所,後花園更是他任性搗蛋的地方。
常常有人去向國王告狀,發牢騷,尤其是他的姊姊們更是不斷地向國王訴說他們的小弟弟,有多麼調皮,多麼惡劣沒有分寸,但是國王總是不放在心上,也從沒聽進耳朵裡。
他關心的操心的是另一件事,就是小王子真的長不高,真的矮人一截。於是,國王下令在全國各地張貼佈告,徵求能人異士,只要有本領能夠幫助小王子長高長大的,就可以獲得萬兩黃金的重賞。
這消息一傳了出去,不久,就有許多人來皇宮前排隊,他們都宣稱有辦法能讓小王子長高。
於是,他們一個個被召見入宮,在國王面前,在王子身上使盡渾身解數,有吃的藥,有喝的湯,有唸個不停的咒語,有灑個不停的魔粉,有泡澡的,有按摩的,真是五花八門,但是他們又一個個垂頭喪氣的出了皇宮,沒有任何人能得到那高額的賞金。
而國王出奇的有耐心,接待著一個又一個自告奮勇的各方人士。王子也出奇的安靜,任由這一個又一個自以為是的人們擺佈,他彷彿是個在看好戲的觀眾,看著人們的臉色,一個個由漲紅轉蒼白,額頭上的熱汗變冷汗,從充滿自信到求國王原諒,這一幕又一幕每天上演著,他覺得這是非常好玩的遊戲。
來皇宮求見的人,愈來愈少,國王的臉色愈來愈難看。一個月下來,已經沒有人來覲見,這顯然是誰也沒辦法解決小王子的身高問題了。國王失望的,幾乎想找個理由對鄰國發動戰爭,來發洩他的情緒。
國王當然沒這麼做,不過他變得十分暴躁、易怒,許多宴會都不參加了,反而是更常去打獵。
不料最後,竟然又有人帶著懸賞的佈告來求見。
國王在王座上看著這一個人,一個穿著平凡的老人,心裡已經不舒服,再仔細一看,這老人不是就是宰相嗎?怎麼會以這副模樣出現?國王原來的生氣立刻轉為疑問。
宰相卻是很平靜的報告,他聽說在遙遠的西方有一座高山,山上有一池神泉,只要小王子能夠在池子裡浸泡一段時間,就可以長高長大,甚至比一般人還壯碩。
國王已經見過這麼多人,用過這麼多方法,他當然不會輕易相信。但是,宰相明白表示他不是為了獎賞,而且願意辭去官位,親自帶著小王子完成這段遙遠的旅程,國王聽了十分感動,便答應了。
宰相告訴國王要耐心等待,因為這段旅程,恐怕少不了要十年八年。
國王和皇后雖然捨不得,但還是點了頭。
為了避免麻煩,宰相不要侍衛護送,更要求小王子也穿著平民的衣物,悄悄的出發。
王子不喜歡這樣的穿著,因為他覺得沒有他原來的衣服舒適,但是從小就一直待在皇宮裡,有機會到外面的世界走走看看,他感到十分新奇和欣喜。
老宰相要小王子稱他師父,而且絕對不准暴露身份,王子也覺得這樣很有趣。
師徒二人以步行開始了這漫長遙遠的行程。
他們走得很慢,師父彷彿並不急著要趕路去那座神山,看到市集,他必然會進去東問西問,買點小東西,也和賣東西的小販聊幾句,經過有人工作的地點,他更會停下來,在一旁觀看半天,好像在欣賞一場表演似的。
小王子並不覺得厭煩,因為這一切對他而言,全都是新鮮又有趣,有時反而是他看入了迷,沒想要離開。
他們在城鎮裡就投宿旅店,到了鄉下地區,就借住民宅,有時甚至會在一個地方住上一段時間,和當地的人一起生活。
曾經,他們在一個農家借住,後來幫忙採水果,養雞鴨,耕種田地,就這樣過了大半年。
也有一次,經過河邊,看到有漁夫打魚,小王子好奇的很,於是,他們在漁夫家裡也住了好幾個月,每天和漁夫一起捕魚工作,小王子也熟練的像個小漁夫。
小王子早就忘了自己是個王子。
沒有宮女、奴僕在身邊,他一點也不任性。
到市集去賣水果、賣菜,和賣抓回來的魚,也是他經歷的一部分,從一開始傻楞楞的站在那兒,到開口吆喝叫賣,他改變得很快。
有一回,師父說他有重要的事要處理,於是將小王子託付給一個裁縫師,就這樣幾個月的時間,小王子成了小裁縫,學著縫製衣服。
還有一次,師父帶著他去拜鐵匠為師,讓小王子在打鐵店裡當學徒,每天和熊熊的爐火和炙熱的鐵一起生活,足足有一年的光景。
除此之外,小王子還當過小鞋匠,做過麵包店裡的助手。
時間一年一年的過去。
他們有時候在一個地方停留一年半載,有時候一路旅行,翻山越嶺,涉水渡河。
最後,師父帶著小王子,到了一座山上。這也並不是什麼神山仙山,更沒有什麼神仙之泉,只是定居在一間小木屋,每天過著儉樸的生活。
白天,師父要小王子砍柴、練武、學劍術,夜晚讀書、學習樂器。
白天不准說話,夜裡,則是討論許多問題。
隨著歲月的成長,小王子也長得比以前要高、要壯。
到了王子快廿歲的時候,師父便帶著他趕路回都城。
就在王子廿歲生日的當天,他們回到了皇宮。
國王經過這麼長時間的等待,聽說王子回來了,高興極了。
一見面,國王看到一個老人和一個俊俏的年輕人。這年輕人肯定是王子,因為他的長相和國王像極了。但是,王子雖然長高了,和同年齡的人相比,卻仍是矮了一大截。
國王盛怒,馬上叫侍衛,將老宰相捉起來,要治他欺君之罪。王子立刻阻攔,並且以他敏捷的身手和高超的武術,將一群侍衛打倒在地。
他轉身向國王求情,並且說明這些年來,他深深瞭解宰相帶他出去旅行和學習的意義,他外表也許並不高大,但是,卻有豐富的學識和廣博的見聞。這是最強大的力量,他願意接受國王的測試。
國王仔細打量著這多年不見的兒子,他長大了,成熟了,儀態大方,說話有條有理,非常有說服力。
於是,國王真的請文武百官命題來考驗王子。
一場考試下來,王子對答如流,考官們發現上至天文下至地理,王子都知曉,社會民生問題,王子比他們還清楚明白,在場的每一個人無不豎起大拇指來稱讚王子的博學多聞。
至於武術搏擊,王子個子雖小,卻是身手敏捷,借力使力連續打敗了好幾位武藝高強的將軍。
人人都佩服王子的文武具備,國王更是喜上眉梢,掩不住一臉的笑容。顯然,他非常以這個兒子為榮。
撤去考試的場面,國王立刻辦起了盛大的宴會,歡迎離家多年的王子歸來。
宴會歡樂的進行著,皇后在王子身邊緊緊拉著他的手,話說個不停,七位公主也聞訊前來,圍著這多年不見的弟弟,當年的小淘氣搗蛋鬼,現在卻是如此英挺成熟,每個人都感覺到王子的談吐、儀態,散發出一股自信的力量。
國王的高興一直持續著,心裡也有了一個想法,他請樂隊停止演奏,同時做了一個重大的宣告:將王位傳給王子,因為他認為王子的能力和對於人民的深度瞭解,比他更適合治理國家。
而老宰相是個非常有智慧的人,當然是輔佐新國王的最佳人選。
這一切是那麼突然,但是大家也都認同,國王這個決定,十分有智慧。
年輕的國王即位了,果然是一個英明的領導者,他深知民間疾苦,瞭解百姓的需要,國家在他的治理之下,更加的富強康樂。
在任何場合,新國王的身材矮小,絕對沒有人會竊笑或評論,因為沒有人比他更有力量,那力量來自頭腦和內心。他的智慧,他的慈悲,都讓人佩服。
一個個子雖小卻絕對不能小看他的好國王,他不但讓百姓愛戴,還因此使人不再以外貌身材來評斷一個人。
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