以往要去中壢市區辦事情的時候，總是習慣性將車停在火車站後站一帶，再步行去前站，雖然好像繞了點遠路，卻可以省了許多在前站找停車位的時間。在中壢市區，連結火車站前後站的人行通道，就只有在一旁的地下道。整個中壢市區而言，能夠遮風避雨的公共區域，而且不會被警察驅趕的地方，或許就只有這個地下道。因此，縱使來往的人潮不斷，卻依舊有著三三兩兩的遊民在這裡棲身。
兒子年紀小，地下道的燈光又昏暗，所以每次要走過這裡的時候，他對於這些遊民總是刻意保持距離，心裡面或多或少有些恐懼，只要經過地下道，他便會不由自主牢牢地牽住我的手，彷彿這條地下道像是河水湍急的溪流，深怕一個不小心，就會被水流沖得老遠。
有一天下午，我們父子倆辦完事情，準備走回火車站後站開車回家，照例要經過地下道，兒子也就自然而然窩在我身邊。隨著腳步漸漸接近地下道的入口，陣陣爽朗的叫賣聲也緩緩傳來：
「口香糖！一條十元！先生小姐，要不要買一條口香糖？」
一位中年男子坐在輪椅上，兩條腿從膝蓋以降，就只有空蕩蕩的褲管隨著風擺動。
「先生，買條口香糖吧！一條十元！」
他一臉自在的笑容，拿著口香糖對我揮舞，十分熱情誠懇，我被這一幕深深感動著，立即把手伸進口袋裡摸出零錢，剛好我有兩個十元硬幣，就向他買了兩條口香糖。
「先生，謝謝你！祝你有個愉快的一天！」
即便我跟兒子的身影已經沒入在陰暗的地下道入口，那位先生依舊不忘朝我們這方向呼喊。然而地下道裡的景像依舊，一些看起來年紀不很大的遊民，躺在紙箱、報紙上，用外套蒙著頭睡覺，在身邊還有塑膠盒或是空鐵罐，裡頭零散地躺著幾個別人施捨的零錢，每個人都沒有身體上的殘缺，有的人看起來還比剛剛賣口香糖的男子年輕許多。
走出了黑暗的通道，終於又重見天日，兒子這時候才放心地吐了好大一口氣，吁吁地喘著。我們散步在取車的路上，兒子問了我一個他心裡疑惑的問題：
「爸爸，為什麼你要跟那個叔叔買口香糖啊？在雜貨店或者是去便利店買，一模一樣的口香糖才七塊錢耶！你這樣買好不划算喔！想吃口香糖，我們可以去旁邊的便利店買啊！」孩子畢竟很單純，說出他最直覺的想法，令人覺得十分可愛。
「兒子，我沒有想吃口香糖，我是想幫助那位先生。有時候我們花錢，不是只為了那個東西的價值。沒錯，我們去便利店買口香糖可以省一些錢，可是那些錢對我們來說並不是多大的節省。反而，跟剛剛那位先生買口香糖，雖然多花一點錢，可是對他卻有生活上的幫助，何樂不為呢？」
「喔，我懂了。」兒子似乎對於能夠幫助別人感到十分滿意，嘴上還露出得意的微笑。不過走了一小段路之後，他自己又下了結論對我發表。
「那，爸爸，我們沒有幫助地下道另外的那些人，只有幫助那個坐輪椅的叔叔，是因為給他錢可以換到口香糖，給地下道的人什麼都換不到對不對？換到口香糖比較划算啊！」
兒子對於金錢的衡量這麼精明，令我很驚訝，可是在價值觀上產生了誤解，一定要藉著這個機會好好的導正。
「不對喔，你看，我們常常走過地下道，你應該也觀察過那些人好幾次了，你有沒有發現大部分的人，看起來都還蠻健康的嗎？」
「嗯。」兒子點了點頭。
「相較之下，今天遇到的那個叔叔，雖然失去雙腳，他還是靠著自己，認真的在叫賣，他並不因為身體上的缺陷自暴自棄，反倒是用比別人看起來還樂觀的笑容，想要自力更生，我很佩服他的這種態度，才會跟他買口香糖。」
「我知道！其他人就像在等兔子撞樹昏倒的那個農夫一樣！」
「是啊，與其幫助那些『守株待兔』、『不勞而獲』的人，這樣相較之下，如果像這位叔叔一樣認真工作，又很努力叫賣，更值得我們去幫助他。」
就這樣經過一路的閒談，我們父子倆打開了一包口香糖，一同咀嚼著，仍舊牽著的手，把彼此的價值觀也拉近了一點。
「惻隱之心，人皆有之。」然而有時候隨意的同情別人，很容易變成一種自以為優越的感覺，藉由施捨達到自我滿足的狀況；也很有可能變成濫好人，只是一味付出，並沒有思考背後的意義。所以，發揮同理心比單純的同情心來得更恰當，經過思考之後的幫助，並不代表自己要得利，只是比愚昧的偽善會來得更加真誠許多。
現在多數的孩子都很幸運，在長大成年出社會之前，幾乎不用去思考生存的方式，也不必去面對生活的現實，對於生命的態度，瞭解地自然非常有限。金錢來源父母供應的理所當然，孩子就很難體會認真工作的態度價值在哪裡。社會上有很多弱勢的人，雖然過得比別人辛苦，卻用著最積極的態度在面對人生，賣口香糖、賣玉蘭花，縱使從事的活動不同，目的都是竭盡所能去自食其力。並不是只有光鮮亮麗的成功企業家，才值得我們學習，也不是只有偉人的傳記故事，才值得我們崇拜，社會裡的小人物，平凡的生存故事，或許蘊含著更值得尊敬看齊的態度。
藉由小小的一包口香糖，傳達出的訊息卻是如此廣泛。孩子無時無刻都在觀察，觀察著世界，觀察著父母，我們的一舉一動，都會對他造成影響。教育不是非要親子面對面坐下，嚴肅地對談、指導，一段十分鐘的路程，一條十塊錢的口香糖，孩子的價值觀就在這裡被建立起來。教育是生活中俯拾即是的小事所凝聚而成的，把握每個機會，父母要注重自己的言行，孩子未來的模樣，就仰賴著這些瑣事給予他潛移默化的塑造。
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