每年，三五好友總會邀約一起帶著家人來個台灣環島，因此，孩子從很小的時候就開始跟著我們到處玩，我們的旅行向來不是什麼豪華行程，開車載著帳篷、軟墊跟睡袋，每到一個地方，就在附近的學校借場地紮帳篷，通常學校也沒有浴室等設備，在走廊上的洗手台，接一根橡皮管就開始洗澡，可以說是很克難，然而卻永遠都充滿各種樂趣。
跟孩子的同學相比之下，很多人的環島旅行是住在大飯店，去尋找當地的美食，或者是在知名的遊樂園嬉戲，這樣的行程的確很棒，偶爾也讓我家小孩感到羨幕。然而如果永遠都是這樣的行程，就顯得單調乏味。不同的飯店和遊樂園，設備再怎麼說也是大同小異，美食之旅當然很好，可是能帶來的感動卻總是侷限在味覺上，難以在生命的軌跡留下紀錄。帶著孩子出門的每一趟旅行，應該有著不同的風貌和目的，偶爾是悠閒的度假，用比較輕鬆寫意的方式走馬看花，有時候是深度的旅行，踏進沁心冰冷的溪水，走入香火鼎盛的廟宇，豐富多層次的閱歷，才會增養孩子的內涵。
我們的旅遊行程通常都很貼近大自然。沿著河谷撿石頭，尋找著蛇紋岩、台灣軟玉、玫瑰石、西瓜石，孩子也理所當然地跟在我們身後學著撿石頭，餓了，我們就躺在樹蔭下的大石頭，輕鬆的吃著隨身攜帶的簡單食物，累了，就在河邊稍事休息，看著孩子們仍舊精力充沛地戲水。也曾經下探陡峭的溪谷，尋找那清幽雅致的野溪溫泉，用石頭堆起小小的池子，將炙熱的溫泉與冰冷的溪水混合，孩子跟著我們一起在大自然裡泡湯享受。
在海岸邊，無論是泥灘、沙灘、礫灘或岩岸，各有各自的樂趣。。黏軟的泥灘上，用小小的耙子挖掘躲藏其中的貝類，樂趣無窮；細緻的整片沙灘，孩子雕塑著夢想中的城堡，蓋起長長的護城河去對抗浪潮，捍衛著自己親手建立的作品；礫灘充滿著許多最好的打水漂素材，我們跟孩子一同尋找扁平的石頭，向海平面擲去，比賽誰能打出最多的水漂；岩岸的大石頭是最神奇的國度，不僅僅因為浪花侵蝕的差異而出現各種魔幻地形，令人驚奇不已，退潮後留下的許多小水漥，各式各樣的海中生物仍在其中嬉戲，像是個迷你王國。
在山上也有很多樂趣，在登山的步道之中，享受著森林浴所帶來的神清氣爽，沿途一邊跟孩子討論著各種植物和樹木，提醒他們哪些是有毒的，哪些又可以在野外求生的時候成為救命的及時雨。在高山上，欣賞著山嵐的迷濛之美，彷彿一切都被籠罩在虛無飄渺之中，眺望著雲海的美麗，像是成群的綿羊，漂浮在海拔一、兩千公尺的高空，低頭吃草，讚嘆雲瀑的奇特，彷彿從山巔一湧而下的壯闊場景，讓人驚歎連連。
除此之外，我們也少不了安排一些參觀行程，宜蘭傳統藝術中心、屏東海洋生物館、台中自然科學博物館，幾乎是每年必去的行程，淡水紅毛城、台南孔廟和延平郡王祠、鹿港摸乳巷和天后宮、彰化大佛、大甲鎮瀾宮，這些景點，也是帶著孩子走過好幾遭的歷史古蹟。
對孩子來說，環島旅行認識了台灣，也增進了很多知識。我還記得有一次在一大片沉積岩壁之前，小兒子跟我說的一段話：「爸爸，我以前看自然課本，說到沉積岩就像蛋糕一樣，一層一層的堆積上來，課本說的概念我可以理解，可是我也就一直以為沉積岩的大小跟蛋糕沒兩樣，想不到可以這麼巨大。」不僅如此，在瑞穗的北迴歸線紀念碑前，課本上敘述的場所，就呈現在眼前令人更加記憶深刻；花蓮太魯閣雄偉壯麗的山川景色，除了印證學校讀到的知識以外，也在心中留下對「一線天」的震撼。
在孩子長大之後，過往的那些環島之旅，影響逐漸發酵。小兒子跟朋友去到花蓮泛舟，他知道秀姑巒溪是因為下游河川不斷向上侵蝕截流而形成的，也是唯一一條切過海岸山脈的溪流，對他而言像是常識一樣的內容，在他朋友聽起來卻是學識淵博。大兒子在台南唸書，跟著同學去億載金城遊歷，同學們很多都不理解為何一個防禦的砲台會蓋在內陸，他說出一段台南內海沉積導致現今的海岸線遠離的解釋，讓他同學驚為天才。
校長爸爸的叮嚀：
學習了許多地理的課程，可是我們的家園「台灣」到底長什麼模樣，很多人一點概念都沒有。台灣是個不大的海島，各縣市不同的鄉鎮市，城市的模樣其實大同小異，可是在郊區的部分，就各有特色。有的是一望無際的平原，有的是高低起伏各式丘陵座落其上，有的是高山聳立入雲霄，更別說是海岸線了，台灣豐富的海岸變化，在不遠的距離之中，就可能從沙岸變成岩岸，有風平浪靜的潟湖，更有著有著浪花激昂的岬角，美不勝收。
「讀萬卷書不如行萬里路。」對於孩子而言也是一樣，書本上的文字描寫是僵硬的，圖片也只是局部的景象，即使在網路上看過一百張照片，也沒有辦法輕鬆拼湊出全貌，透過親眼的映證，不僅能夠強化印象，更可以理解到學習的目的不是只為了考試，其實我們學的許多知識都與生活息息相關。
當然，我們從小背誦著歷史和地理，是為了考試，因此，多數人讀了好多年的書，但還是不甚瞭解台灣真正的面貌和故事。所以如果我們真的愛台灣，不要只是激情的搖著國旗、吶喊著口號，要認識台灣，要瞭解台灣，請在有空的時候，帶著孩子用腳走，用眼睛看，用心去感受我們美麗的家園。這不只是旅行，更是對自己生長土地的一份真愛。這是對孩子很重要的教育。
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