日前，想到大賣場去買些東西，在停車場停好車，我下了車，走著，準備往賣場的入口前去，看到一對年輕的夫婦帶著一個四、五歲大的男孩，夫妻兩人都忙著邊走邊滑手機，就讓幼小的孩子一個人自己走著，但是停車場裡的車子並不都是停著，還有很多顧客的車子在車道上進進出出，所以我立刻看到了這孩子面臨的危險。
因為他走在車道上，而且他不懂得注意車子，正巧有一輛車子開過來，孩子個子小，有可能司機會沒注意到，所以我立刻上前，將孩子攔住，牽著他站在車道邊，他媽媽走了過來，露出了一個感謝的笑容跟我致謝之後，然後立刻拉著小孩又打又罵，怪他不聽話，怪他自己亂跑，怪他沒有走在大人的身邊。看到這樣的場景我實在有些難過，真想拿手機把這段情景拍下來，讓大家評評理，這孩子到底是哪裡錯了？
幾位朋友在一起聊天，閒聊中談起載送小孩上學的事情，每個人的狀況不大一樣，當然心得也不大相同。
甲君他堅持不載孩子上學，他說他一向要求孩子獨立，希望孩子能夠處理自己上學的事務，家裡離國小也近，後來就讀國中、高中，都是孩子自己設定鬧鐘，自己起床上學，孩子也沒抱怨，因為這一切早就說清楚了，所以他的孩子長大後也一直很獨立，他覺得很有成就感。
兒子在台南讀書，在大三要升大四那年的暑假，他打電話回來說唸錯科系了，原本讀工學院的他發現自己的興趣是做生意，他想要從商，所以打算放棄所學轉換跑道，在電話中我們沒有爭執，我沒有生氣，沒有指責，沒有訓斥，只有關心和疑惑，這要如何是好?要怎麼辦呢？他說他自己會處理。那年的暑假，他打工去做銷售業務，他決定放棄大學三年所學的專業從零開始重新學習。
開學後，大學四年級的一年，大部分時間他在保險公司兼差。我很好奇難道這輩子他就打算要做保險了嗎？他說他還沒有確定人生的目標，但是他正在為未來的方向做準備。很多朋友都覺得不可思議，這樣子原本建築土木的學習不是半途而廢了嗎？如此重大的改變是正確的抉擇嗎？為什麼一個年輕人可以這樣輕易放棄原來所學？這不是盲目的衝動嗎？我尊重孩子他的判斷和決定，他發現興趣不合，他知道他如何為人生努力，做父母的何必過度干涉呢？
生了孩子，排八字，算筆畫取名字，到廟裡求籤，只希望孩子長大有好將來好前途。買樂透彩券，算明牌，到財神廟許願，希望能夠開獎時能夠中大奬。這兩者有什麼不同?許多父母養孩子真的好像是在買樂透，就等著看開奬那一天是否中奬了。
如果說養孩子，要等到他長大，等到學校畢業開始進入社會工作，都已經二、三十歲了，才知道孩子的態度好不好，才知道他的能力行不行，如果一切順利，當然父母親就像中了樂透彩，如果不行呢?那也像樂透開奬，沒中，彩券就是廢紙一張。這豈不是太可怕了！樂透可以下一期再買，養孩子可沒辦法重新再來過，那也就是說成敗就是定局，沒有機會重來。所以我們不應該在等待開奬，我們不可能抱著沒中奬再買一張彩券的心理，錯了就是錯了，後悔莫及，根本就沒辦法改變，且而且要承受慘痛的後果。
天氣漸漸炎熱，考試的季節也將來臨，各項升學考試一一上場，讓萬千學子如臨大敵如上戰場，而我們的社會總是說【一試定終身】，認為這考試的好壞好像就決定了人生的勝負輸贏，事實上真的是這樣嗎？
但是家長們多數人避免不了對考試的迷思，總是在成績分數和錄取學校上和孩子有摩擦，甚至產生了巨大的衝突。其實一個成績優秀的小孩如果考試考得不理想，他需要的是安慰，絕對不是斥責，因為他自己已經難過的不得了。而如果一個本來成績就平平的孩子，考得不理想，父母還在大聲責罵，也就是說你在勉強他要考出奇蹟，那實在只是過度的期望，這樣說來所有的衝突看起來都沒有意義。
女兒從小就是一個慢節奏的人，她總是慢條斯理的，好像一點都不著急，她所表現出來的就是從容不迫。
但是做父母的我們一向是急性子，我們受不了她的慢節奏，雖然是她的事情，但我們卻總是著急的不得了。這樣的事情一再發生，我們在旁邊聲聲地催促，當事人的她卻還是慢吞吞的，真是皇帝不急急死太監。
小時候的她很可憐，因為我們一急起來，從用聲音催趕著，到最後耐不住性子就是動起手來，抓著她趕鴨子上架，幫她穿衣服，幫她拿東西，拖拉著她上車出門，一切的事情彷彿都在催促和責罵當中進行。
【合作】可能是我們教育中最缺乏的，其實我們的課程裡有品德教育，品德教育的眾多中心德目裡有偉大的愛國、有家庭的孝順、也有著人際合作，但是學校的學科教孩子國語、數學、自然科學、社會，我們有好多的老師和家長也就只注重著學科，因為這些科目要考試，而且將來的升學考試也是考這些。也就是說，我們一直強調著要五育均衡發展，但是卻不智的偏重著智育。
學校為了升學率，家長為了孩子的前途，都是如此做著。因為我們都認為贏過別人，就是贏了。成績比別人好就是贏了，跑得比別人快就是贏了，在各種比賽贏過別人，就是贏了。人人都想要考高分考，個個都想要當選模範生，以為這樣子就是將來成功的條件，以為這樣子就是真正的優秀。
所以長久以來，我們的教育是教導孩子如何打敗別人，考試要名列前茅，讀書要讀第一名，所有的同學都是你的對手，你要打敗他們，你要贏過他們。我們教導的就是【競爭】，我們的孩子並沒有學會如何在人群當中成為一份子，成為團體的一分子，然後組成一個合作的團隊，形成更強大的力量，也就是說我們輕忽的卻是最重要的。
我們會跟朋友相約聚會吃飯，無論是在什麼樣的餐廳或是館子，彼此見面為的就是聊天，沒有人是為了認真的去吃那些飯菜，大家真的是歡喜見面，開心的聊著天南地北，論時事、聊往事、講過去、談未來，聊的越開心越起勁，話越投機，感情就越濃，就更加歡喜的往來。
可是非常弔詭的事情，我們跟家人常常在一起吃飯，但是很多人卻只是吃飯不聊天。而且更不可思議的，有許多人的家庭生活型態，用餐時都伴隨著看電視，在客廳哩，一邊看著電視節目，一邊吃飯，吃什麼好像不大重要，彼此之間也不大交談，一家人的眼睛緊盯著電視節目，彷彿這是用餐當中最重要的菜色。
在網路上看到這樣的一個標題，【兒子要窮養，女兒要富養。】這一篇文章有很多人傳閱，也也得到很多人的認同和讚賞。文章的論點是養兒子要讓他吃苦，要養的讓他將來能夠刻苦耐勞，女兒要養的她有眼界，品味高，眼光高。可是我並不以為然，對於這樣的子女的教養我有著不同的看法。
我們為人父母了，卻忘記自己也曾經是青少年，當年也受不了父母、師長高壓式的管理教訓，當時也是如此的渴望被信任被尊重。其實，和青少年的子女相處只要多一些包容，多一些溝通，避免用權威、命令的指導方式來處理親子關係。對於孩子的尊重，最基本的做法就是坐下來商量討論，給予孩子發言表達意見想法的機會，對於孩子的信任，就是不質疑，放心、耐心的等待，這才是真正的關心，真正的愛。
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我們知道作父母的不可能教導孩子怎麼去上班工作，但是在家庭生活中，卻已經很清楚他們是不是具備了在社會立足的本領。因為在成長過程裡，一件又一件的任務交付，看著孩子順利的完成，就已經明白自己的孩子已經真正的長大，他們的能力讓我們可以放心了。
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每年的四、五月份，正是夜間精靈螢火蟲飛舞的季節，以前我們就常常帶著孩子參加螢火蟲晚上的舞會，家裡的每一個孩子都喜歡這樣的摸黑出門，彷彿是去探險的活動，尤其到了現場，看到了螢火蟲提著小燈籠在空中飛舞，在草叢歇息，那一閃一閃的星光派對，總是讓孩子喜悅萬分，全家人也把這當作每年夏季裡一個必然的行程。現在孩子長大了，都在外地工作，我們夫妻仍然沒有忘記要安排這好像是聖誕夜的初夏約會。
桃園大溪百吉國小附近的湳子溝步道，是一個很棒的賞螢地點，沿著小河邊，夜裡的涼風吹拂，黑暗中，有飛舞的，還有著掛在樹梢上、草叢裡，像是聖誕燈泡閃爍不停的螢光，另外，在耳邊還聽得到此起彼落的蛙鳴，有激昂的、有高亢的、有急促的，當然也有低沉的、緩慢的，就像一個超大型青蛙合唱團，上萬隻青蛙合奏出夏夜的美妙的樂曲，讓所有原本是來拜訪螢活蟲的民眾，都因此更加的開心。
哈佛大學對於社會成功人士的研究：發現擁有家庭溫暖和愛的孩子，將來在社會上比較容易成功。雖然多數父母都說自己深愛著孩子，但是請不要誤解，豐富的金錢和生活物質的提供並不是愛，在同一棟房子裡，各自看著自己的電視節目不是愛，各自玩著自己的電腦遊戲不是愛，各自做著自己的事情不是愛，家人沒有互動和交流，那肯定沒有情感，肯定不是愛。
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我們在自助餐廳拼命的吃牛排、雞腿、海鮮，想到它們的價錢和營養價值，結果努力填滿了肚子，卻發現因為吃太多，美味變成無味，甚至還消化不良傷了腸胃，學習也是如此。
或許，有的父母認為給孩子信用卡，就是一個便利的零花錢管道，父母親付得起，不成大問題。然而，倘若無形之中養成了只消費而不對帳單負責任的習慣，孩子總有一天要長大成人，要獨立自主，那麼他便要面對不良消費習慣所衍生出的龐大帳單，做爸媽的是不是要替他繳一輩子的卡費？
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我們必須要記得，每個人都會犯錯，讓孩子誠實地面對錯誤，接受應有的處置，效果通常會比嚴苛的責備與罰則來得好。在這樣追根究柢的過程中，並非將「說謊」變成簡單的「做錯事」來處理，在探索源頭的路途上，得了孩子的信任，也理解了他的觀念與邏輯，這牽涉到孩子未來的人生態度與價值，如此一來，才能真正將錯誤導正，讓他在處理事情的手段與方法上，不致於走入歧途。
為什麼可愛的孩子到了國小高年級、國高中，就變得古怪、叛逆、不聽話，原因是你對孩子功課的焦慮直接影響到你和孩子的相處，因為你在乎他的成績和分數超越關心他本人，雖然作父母的你不會承認這一點，但事實上往往你的行為表現就的確如此，只問考試，只問分數、名次，甚至還狠狠的下結論，說孩子成績不夠好，將來一定沒前途。這是我們這一代有些能力的父母，最容易犯的錯誤就是「太在乎功課和分數」。
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小兒子剛從國外念完研究所回來的一段時間，當然免不了想要再休息一下，花點時間與自己的朋友敘舊，或者是再做一些自己想做的事情，輕鬆自在地生活，好好地讀幾本書，找工作的事情，因為接近年底，職缺比較多的季節泰半落在過農曆年或是暑假前後，於是，他便好整以暇地安排這一段悠閒時光。
然而事情往往不如預期順利，當時景氣不太好，各公司的觀望氣氛彌漫，開出來的職缺，無論質量都令人失望，這也讓小兒子很掙扎，在國外唸研究所，當然是希望回來能找到比之前更有前景的工作，景氣的變化卻不是可以預測的。現實面，沒有收入的待在家裡，壓力只是持續增加，經濟壓力不必說，心理壓力更是沈重，親戚朋友來了就關心工作，朋友約出門也必然聊起工作，維持人際關係對於找工作又是一個重點，逃避不了待業的窘境。
最近有位讀者在部落格留言，他認為我寫的親職教育文章，著重於中產階級的家庭，相較於加班較多的年輕父母、體力負荷較重的勞力階級、語言弱勢的新住民家庭或是單親家庭，對於其中的內容可能感到心有餘而力不足，甚至沮喪，其實，在各地的演講中，也曾有聽眾如此的提問或是抱怨，我也就趁著這個機會，將演講中的答覆，化成文字來說明。
在五十年前的台灣，幾乎沒有中產階級，我的父母是勞工，他們的教育方式做的對，我們把握了那個機會，改變了，兄弟們各自有些發展，然而，我們的鄰居經過了三代，生活的形態依然如舊，彷彿還留在時光隧道裡。我跟妻子當老師，年輕時就是低薪階級，不是從事教職的國中小同學，無論是從事經商或是有一技之長的勞工，薪水是我的兩、三倍以上，我們的收入餓不死也花不起，然而，我們並不是依靠金錢在教養小孩，觀念一代比一代好，我的孩子，比我們更有成就了。
女兒今年大學畢業了，進入社會，開始面對真正的人生考驗。她和同學約了合住，自己上網看房子，和房東談，租好了房子，自己從學生宿舍搬遷到租屋處，一切事情都自己來，我們作父母的覺得沒有幫上忙，更覺得女兒太見外了，幫女兒搬東西不是甚麼麻煩事，只要她在事先打個電話，我們一定樂於開車前來協助搬運。但是女兒說這是一件小事，她只要叫一部計程車就解決了。雖然作父母的被拋到一邊，但是想想她說的也是事實。
她自己搬家，自己應徵面試找工作，她把一切都安頓好了之後，帶我們去看了看她的住處，他們租的房子，居住環境和交通條件都不錯，我們放心之餘，更訝異她自己買家具組裝，一把螺絲起子裝床鋪、裝書桌、組椅子、櫃子，還買了不少東西布置好居所。這都不是學校的課程所教導的，卻是她在成長過程中所培養出來的能力，這些真真實實的能力，讓做父母親的我們可以安心的回家，不必為她打理任何事情，更不必叮嚀交代一堆囉唆事。
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